纪录片《商人象牙：英国电影节上的传奇》向奥斯卡获奖者詹姆斯·艾佛里的漫长、充满传奇色彩的职业生涯致敬。

詹姆斯·艾佛利以89岁高龄凭借改编自同性爱情故事《以你的名字呼唤我》（2018）的剧本获得唯一一座奥斯卡奖杯，但许多人更熟悉他作为一位才华横溢的导演。从1961年到2007年，他执导了享有盛誉的米彻曼与艾佛利制作公司制作的30部最受喜爱的电影，包括对埃德蒙·佛斯特的《看得见风景的房间》、莫里斯和《霍华德庄园》等文学作品的广泛改编，以及黑泽明的小说《长日将尽》的改编。确实，“米彻曼与艾佛利”一词经常被用来简称为华丽的古装片。然而，就像史蒂芬·索西的同名热闹的英国电影节（BFF）纪录片所揭示的那样，他们在名声背后经常处于混乱状态。

纪录片中还提到了另一部杰作——《热与尘》。这是一部由非凡的作者、米彻曼与艾佛利编剧露丝·普瓦特拉·杰哈瓦拉根据她的同名小说改编的电影。这是一部由格莱塔·斯卡基、沙希·卡普尔和朱莉·克里斯蒂主演的电影，在BFF作为回顾亮点放映。影片拍摄中途资金用尽，当时96岁的詹姆斯·艾佛利通过Zoom告诉我：“我们在拍摄中途没钱了。”幸运的是，由于已故的伊斯梅尔·曼彻斯特的努力，筹集到了足够的资金完成了1982年的场景拍摄。

尽管詹姆斯·艾佛利是一个非常低调的人，但他认为在他生命还剩时间的时候按照自己的方式写自己的生活是很重要的。他在2021年出版了回忆录《坚硬的艾佛利》，回忆他和曼彻斯特共同度过的40年的时光，曼彻斯特已于2005年去世。

他们的关系就像一本书一样公开。“从我们的第一部电影《房客》开始，每个人都知道伊斯梅尔和我是伴侣，”詹姆斯·艾佛利说。“我们被称为杰克和吉尔，但没有敌意、嘲笑或让你觉得你该闭嘴、改变你的生活或思维方式。”

在1987年改编自埃德蒙·佛斯特的遗作小说《莫里斯》的电影中，詹姆斯·艾佛利、伊斯梅尔和露丝的合作堪称奇迹。“没有人说‘你真的不应该这么做，人们会怎么说？’”艾佛利说。如果有的话，他们三人会毫不犹豫地继续下去。“我们相当大胆，”艾佛利说。“露丝是犹太人，出生在科隆，逃离了纳粹。我在俄勒冈州的小镇长大是天主教徒。然后伊斯梅尔来自孟买的非常保守的穆斯林家庭。”

詹姆斯·艾佛利小时候在当地的克拉玛斯电影院参加波普俱乐部，那里放映卡通片和牛仔片等电影。他对成为布景设计师的痴迷促使他投身电影业。

“我向一位建筑师朋友询问如何最好地准备自己，他说‘去上建筑学校’，”艾佛利回忆道。虽然这个学位没有留下，但它多少解释了米彻曼与艾佛利的电影中出色的布景设计。“我对它们非常挑剔，”艾佛利笑道。“对我的布景设计师来说一定花了不少功夫。”

詹姆斯·艾佛利还提到了他们对布景的重视有时会惹恼演员。“我们尽所能利用现有资源，我们当然知道在哪里投资。”他说。

总的来说，詹姆斯·艾佛利的生涯充满了激情、冒险和才华，这让他成为了电影史上一个无法忽视的存在。