未来基金已成为一个政治足球。它是什么，以及正在发生什么变化？

联邦政府决定将未来基金更多地投资于住房和绿色能源，这一决定总是会引起争议。具体来说，就是自由党的争议。未来基金是前财政部长彼得·科斯格罗特的遗产，他非常保护他的发明，尤其是在担任基金主席十年之后。财政部长吉姆·查尔默斯坚称这是一种更新，不是重新设计。他在周四的新闻发布会上大部分时间都在淡化这一变化的重要性。“我向财政部长科斯格罗特为成立未来基金表示敬意。我认为这是我们拥有的一个大国的经济优势之一……我要明确表示，我们并没有改变它的基本重点。”然而，他打破了一项已经持续了18年的跨党派惯例：抵制让基金追逐除金融回报以外的任何诱惑。这引发了一场关于澳大利亚应该如何处理已经存入银行的数百亿美元的争论。这就像是澳大利亚的“未雨绸缪基金”。

在2006年，当预算处于盈余且债务较少的时候，科斯格罗特设立了这个基金。数年前，经济部首次发布了《世代报告》，讲述了老龄化对预算带来的未来压力。该报告表明将会有更少的工作人口来支持更大的护理需求。政府在基金中投入了605亿澳元，其中部分是为了确保它能履行财务义务，比如支付公共服务退休金，而主要也是为了储备资金来帮助未来的纳税人应对老龄化的挑战。然而，这提出了两个问题：政府什么时候可以动用基金的资金，以及基金资金在使用过程中应该如何进行投资？

关于第二个问题，答案基本上是：进行投资以获得回报。但这并不像说的那么简单。基金像一个私人投资者一样运作，但不能承担过多的风险，不能让政府名誉受损，也不能拥有某家公司的过多股份触发收购法。除此之外，它可以自由地进行投资，以实现每年超过通胀率4-5个百分点的回报目标（最初是4.5%至5.5%，但在2017年降至4.5%-5%）。该基金已经远远超过了这个目标，现在价值2300亿澳元。它投资于银行、矿业公司、航空公司、超市、制药公司、化石燃料公司、全球科技巨头和扑克机制造商Aristocrat等。另外还有价值600亿澳元的卫星基金也已成立，股息用于投资于社会住房和医学研究等政策。

但是基金本身从未被削减过——在新宣布的这一声明中也不会被削减至少到2032-33年。长期以来一直有人呼吁改变这一状况，并利用政府投资者的权重和巨大的财富来实现政策成果。然而，科斯格罗特和其他人认为，任何对基金目标的稀释都会打开大门来削弱其效用，损害回报，并使其处于各种政党政府追求“重点项目”的风险之中。

政府向基金发出的新指示是更多地投资于住宅房地产、净零转型和基础设施，这些投资可以增强澳大利亚的经济韧性和安全性。这些指示将服从于其提供回报的目标，每年通胀率上浮4-5%的基准保持不变。