联邦政府概述了在2026年之前达成科罗拉多河协议的“必要步骤”，但目前还没有建议。

2022年5月10日，在米德湖国家休闲区靠近博尔德城的地方，一座曾经沉没的船坐落在米德湖旁的岩石地上。

拉斯维加斯——联邦水资源官员在周三公布了他们称为七个州和多个印第安部落为应对2026年8月的水权分配期限所采取的“必要措施”。官员们对这些涉及全长为2735公里的科罗拉多河流域进行了阐述。该流域供养了数百万家庭的饮水、灌溉了广阔的沙漠农田、以及给包括丹佛、盐湖城、圣胡安、拉斯维加斯、凤凰城和洛杉矶等城市的家庭用水提供保障。

公告并未就如何分配水提出建议或决定，而是给出了一个由三个关键的河流利益相关方提出的竞争性提案的要点样本：上游流域的科罗拉多州、犹他州、新墨西哥州和怀俄明州，这些地方是大部分水资源的源头；下游流域的加利福尼亚州、亚利桑那州和内华达州，他们依赖鲍威尔湖和米得的水储存来满足其水需求；还有超过20多个有水权的印第安部落。

公告并未说明应该采取哪一个提案，而是强调了所有提案的共同点，即需要灵活性和合作。“他们不会接受任何一个提案，”亚利桑那州立大学凯利水政策中心主任萨拉·帕特森说。“联邦政府只是把各个提案组合在一起，以提供谈判所需的灵活性。”

一个选择是政府采取行动来“保护关键基础设施”，包括管理大坝并监督河水供应量，只在需求超过供应时依靠现有协议。公告表示，“但不会有新的运输和储存机制”。

第二个选择则增加了对鲍威尔湖和米得湖的运输和储存，以及“联邦和非联邦储存”以增强系统的可持续性和灵活性。“通过新的分配方法”在短缺期间分配水资源。

第三个选择被称为“合作保护”，提到了倡导者提出的一项旨在管理和评估鲍威尔湖水释放量的提议，以维护系统完整性。

第四个选择是一个混合提案，包括上游和下游流域及部落国家的计划。它增加了对鲍威尔湖和米得的运输和储存，鼓励节约用水和客户间的用水协议。“让部落和非部落实体有相同的使用机制。”公告说。

不采取任何行动的选择不符合研究目的，但因为符合国家环境法而存在。

到2026年，关于河流水权的法律协议将到期。这意味着在气候变化的影响和20多年的干旱下，河流的相关方和联邦政府只有几个月的时间来决定怎么做。

亚利桑那州主要的科罗拉多河谈判代表汤姆·布施泰特在电话会议上对记者说：“我们之间还存在很大的差距。”他提到了上游流域和下游流域各州的立场。包括亚利桑那州的吉拉河印第安人社区在内的多个部落也一直在争取他们的长期水权。

布施泰特称他看到了各种选择中的一些积极因素，但需要时间详细审查。“我认为任何能加快解决问题的举措都是好事。”他说。

科罗拉多州民主党参议员约翰·希肯卢珀在声明中说：“这些选择强调了我们面临科罗拉多河危机的严重性。”他补充说，“唯一的出路是七个州的合作计划来解决科罗拉多河危机，不要把这个问题提交法庭。否则，我们将眼睁睁地看着河水枯竭，同时互相起诉。”

在宣布两周后，民主党副总统卡玛拉·哈里斯在新总统唐纳德·特朗普离职之前失去选举，在科罗拉多河用水者协会的拉斯维加斯会议的关键会议前两周。

大基仑区水资源网络执行主任凯尔·罗尔尼克说公告中的“快照”表明了围绕未来河流管理的不确定性，因为一个新的政府即将上任。“河流需要全流域的限制、协议使部落完整、暂停新建大坝和水源抽取、对珍稀物种的承诺以及重新思考过时的基础设施。”他说。