高等法院裁定天主教会无需对牧师虐待行为“间接承担责任”，这一裁决引发了呼吁法律改革的呼声

本周高等法院的一项裁决引发了对法律改革的呼吁，该裁决认为天主教会不对一名神父的性虐待行为承担间接责任，这名神父在1971年涉嫌对一名五岁儿童进行性虐待。法院裁定，神父不是教会的雇员，因此教会无需为受害者进行赔偿。

律师和倡导者表示，他们将就此问题与所有州和领地接触。一位律师形容说，高等法院本周具有争议的裁决之后，针对机构性儿童性虐待的替代责任索赔的未来已经死气沉沉。

许多幸存者和他们的支持者对该裁决感到震惊，并呼吁全国各地的政府加强法律改革。替代责任是指您对他人错误行为的责任，如果您是雇主。

四年前，一名维多利亚州男子在法庭上提出诉讼，称天主教会因他对Bryan Coffey神父在1971年的两次家庭活动中遭受性虐待而承担替代责任。当时他只有5岁。

维多利亚州法院裁定教会承担替代责任，尽管教会上诉后仍维持了这一决定。但是，关键在于细节。在两项裁决中，法院都认为Coffey神父不是教会的雇员，但他在教会中的特殊地位引发了替代责任问题。

似乎大多数牧师都占据了宗教职务，他们既不是雇员也不是自营合同工，而长期以来的一项法庭裁决已确定了这种关系属于精神特点。本周高等法院认定，尽管表面上看起来不像，教会指导并控制了Coffey神父的教区活动，但他不是雇员。

高等法院认为，替代责任仅限于雇员。律师Judy Courtin称这是一个悲哀的日子，“这是一个倒退的步骤，高等法院实际上有机会扩大替代责任原则，”科廷女士说。但是她说，高等法院似乎决定放弃机构虐待的受害者和幸存者。

澳大利亚律师协会的Andrew Morrison表示，该裁决与海外实践不符，海外实践更广泛地解释了替代责任。“我感到震惊，因为在普通法世界中，澳大利亚现在独自承认类似就业的活动会导致替代责任，”Morrison博士说。“这是为教皇和教区工作的人，在这种情况下，为什么不应有替代责任？为什么教会应该通过一项高度技术性的论点逃避责任？”