四月尤斯从她位于西维吉尼亚州的家中楼梯顶部向外望去,那是2024年的10月9日。
深夜过后,她蹑手蹑脚地走下狭窄且光线微弱的楼梯,手里拎着一袋脏衣服。她像以前很多次那样,穿过错综复杂的管道和管子,到达地下室最里面的角落。她说,那里就是狱警詹姆斯·维登等待她的地方。
他刚刚通过广播叫她的名字,告诉她去劳改中心洗衣房报到。所以四月尤斯从铺位上起身,小心地不打扰其他正在宿舍睡觉的囚犯。
当她下到楼下时,维登表示要打开“笼子”,一个专为新囚犯准备的带有免费洗衣机和烘干机的房间,以节省她的钱。她感激地走了进去。然后,她说一切发生了变化。
“他在搓揉自己。”她说,同时回忆起他为她做过的一切小恩惠。“他说‘是时候付出代价了’。”
她向美联社描述当晚的经历,几乎逐字逐句地重复了八年前提交给警方的投诉。两年后,维登被指控并表示无罪,但案件仍在刑事法庭系统中慢慢审理。他向美联社坚决否认指控,称自己是被陷害的。
尤斯是监狱中增长最快的群体之一——女性,其中大多数是因为非暴力毒品相关犯罪而被捕。尽管女性囚犯长期以来一直是性暴力行为的受害者,但近年来针对狱警的投诉在全国范围内激增。许多投诉都遵循类似的模式:原告遭到报复,而被告几乎不受惩罚或惩罚轻微。
美联社在所有50个州都发现了类似案例,工作人员利用囚犯的工作任务引诱女性到偏僻的地方,超出安全摄像头的监控范围。囚犯称,他们在监狱或劳改释放计划中的厨房或洗衣任务或在私人企业如全国快餐店和连锁酒店中工作时遭受袭击。
非营利组织“Just Detention International”的乔安娜·米尔斯说:“当你进入收容所时,唯一想到的是如何确保安全。”“我当时脑子里想的是我要如何保护自己,”米尔斯说。“我从来没有想到要提防上司。”
美联社的两项为期两年的调查揭露了多起涉及公司从监狱劳动中受益、囚犯缺乏权利和保护的案件。调查记者采访了全国100多名现任和前任囚犯,包括称遭到狱警性侵的女性。
美联社还查阅了数千页法庭文件、警察报告、审计和其他文件,详细记录了系统性的性暴力和掩盖行为的故事。
这些案件促使两年前进行的一项两党参议院调查发现,至少在过去的十年里,三分之二的联邦女囚在女性监狱中有员工对她们进行了性侵犯、虐待、看守、牧师或其他工作人员。但政府调查人员说,数千起案件的积压阻碍了监狱管理局追究员工责任的能力。
超过20年前通过的《反监狱性侵法案》为提交报告创造了渠道,导致从2010年到2020年,全国拘留所和监狱中涉及男性、女性和跨性别囚犯的狱警性行为指控数量增加了三倍。
一个多月前,美国议员举行听证会讨论如何更好地保护囚犯。一位名叫邦妮·埃尔南德斯的女性作证说,她在佛罗里达州一家联邦监狱中被狱警兰顿·哈滕反复、暴力地强奸,因为狱警让她打扫娱乐区的卫生。
“我多次遭受他的暴力袭击,我生命受到威胁,不得不举报他,”埃尔南德斯说。作为回应,她被送进隔离区,然后被转到限制更多且无法与女儿视频通话的设施。“这是少数导致起诉的案件,”她说。“三年的监禁对于强奸来说太轻了。”
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