所罗门群岛发现世界上最大的珊瑚

科学家周四表示，至少在三个世纪里，这种珊瑚在西南太平洋海底秘密生长。现在，他们发现了有史以来最大的珊瑚，科学家们说，它大到可以从太空看到。科学家们指出，这项发现是最近的一次令人兴奋的发现，而该珊瑚由国家地理考察队于十月在所罗门群岛进行研究时被发现。它看上去像是一艘船的残骸。该团队的摄影师潜下去仔细一看，发现了一个“巨大的珊瑚，在视野中隐藏着”。这个珊瑚从表面上看有大约111英尺宽，104英尺长和18英尺高——大到足以并排放两个篮球场。研究人员估计这个珊瑚大约有300到500年的历史，比之前在美国萨摩亚发现的“大妈妈”还要大三倍，但是此前并未被记录在案，而且当地居民也不知道它的存在。科学家们称，“尽管大妈妈的形状像一个大冰淇淋勺插在珊瑚上，但是这个新发现的珊瑚就像冰淇淋开始融化一样，在海底不断蔓延。”这个珊瑚由称为珊瑚虫的微小生物组成，它们聚集在一起形成复杂的网络，构成珊瑚礁的一部分。根据团队介绍，这个珊瑚大部分是棕色的，上面有明亮的黄色、蓝色和红色斑点，它的波纹表面看起来像海浪。此外，这个巨大的珊瑚“状况极佳”，为各种物种提供了重要的栖息地、藏身之处和繁殖地，包括虾、螃蟹和鱼类。然而，这种珊瑚面临着各种挑战。Timmers指出：“过度捕捞会从维持生态系统健康方面移除具有重要功能的生物体。”她还提到每个珊瑚礁上的生物都发挥着至关重要的作用，比如清洁海底的海参和过滤水中的细菌的巨型蛤蜊。此外，全球变暖也是一大挑战，可能会使这种珊瑚漂白并最终死亡。研究人员表示，这项发现是“非凡的”。珊瑚实际上是“永生的”，他们说。这种珊瑚能够经受住环境变化的考验证明了它的适应性——除了它必须享有的良好条件外。然而，即使是最偏远的珊瑚礁也不能免受气候变化的影响。他说：“存在大量古老的大型珊瑚是一个希望的象征——在应对气候变化的同时保护、保存和恢复海洋还为时不晚。”所罗门群岛是世界上第二大拥有多样性的地区，拥有超过490种硬珊瑚和软珊瑚。