新数据显示，在通胀高峰期，许多家庭的儿童保育费用与房租相当。

新的劳动部数据显示，许多家庭已经有效地减少了第二份房租，为孩子去日托中心做准备。儿童看护费用在美国各地已经造成了巨大的压力，但是联邦数据显示，在40年来最严重的通货膨胀期间，这些费用从一个县到另一个县变得多么高昂。在2022年，平均每个孩子的全天看护费用从6552美元到15600美元不等，这是有数据可查的最新一年。该机构指出，尽管收入在全国范围内也有很大差异，但家庭通常会将其年度收入的约9%到16%用于每个孩子的日托费用。这项费用对很多家庭来说是无法承受的。劳动部妇女局定量研究部门的主管格雷琴·利文斯顿表示。这些费用是许多家庭的负担，而美国在选举前的经济压力中受到了这些影响。由于选民对价格的厌倦，经济即使健康也无法缓解。虽然儿童看护成本有助于解释美国的经济不满情绪，但根据国家广播公司新闻对劳动部和选举结果数据的分析，这个问题在一定程度上是有限度的。即将上任的总统唐纳德·特朗普在几乎全国90%的县份的选民支持率有所扩大，而选民投票率的中间值为3.2个百分点。2022年最严峻的儿童看护市场投票的比率比全国平均水平高，但也有很多儿童看护成本较低的地区也是如此。副总统卡马拉·哈里斯提出了降低儿童看护成本的提案——包括扩大儿童税收抵免和增加对儿童看护中心和照顾者的资源支持。然而，她的竞争对手却从广泛的经济不满中获得了巨大的收益。例如，在一些住房市场最严峻的地方，他获得了大幅增长。在国家广播公司新闻的退出民意调查中，32%的选民将经济作为投票给总统的首要原因，但对于那些说通货膨胀使他们遭受严重困扰的人来说，74%的人支持特朗普。在竞选期间，特朗普很少提出解决这个问题的具体措施。他曾在9月份对纽约经济俱乐部表示，他将通过关税收入来解决这个问题——大多数经济学家对此持怀疑态度。特朗普曾在竞选期间表示，“虽然儿童看护被认为很昂贵，但与我们将要支付的数字相比，它并不是非常昂贵。”事实上，有理由相信儿童看护可能对州和地方选举产生了更直接的影响。美国知名的儿童看护倡导组织“了解儿童看护”的首席政策与倡导者安妮·赫德皮特说。在德克萨斯州奥斯汀市的翠斯县，选民批准了提高2.5美分的房产税以支持低收入家庭的儿童看护名额。在加利福尼亚州的索诺马县，62%的选民批准了增加四分之一美分销售税的提案，这预计每年将为儿童抚养计划提供3000万美元。但在明尼苏达州的圣保罗市，一项提高房产税以资助儿童看护的提案未能获得通过。“选民在有机会的时候确实会为儿童看护投出赞成票。”赫德皮特说。她援引全国妇女法律中心在选举之夜进行的一项调查结果指出，77%的选民认为提供看护服务的机会对他们是重要的。“我们可以进一步推断，政治家应该将儿童看护视为一个优先事项。”赫德皮特说。据劳工部估计，全国约有1300万人依赖有偿儿童看护服务。看护成本对于有婴儿的家庭、大型县份的家庭以及使用中心式而非家庭式看护的家庭来说通常更高。利文斯顿说，照料工作历来被低估，并过多地影响到女性。她的团队发现，如果儿童看护价格上升10%，女性劳动力参与率就会下降1%。“人们可能会做出决定：我为了这份工作而留下来并支付高额的儿童看护费用真的有意义吗？还是我应该呆在家里？”她说。据报道，到目前为止，研究人员发现儿童看护成本在2023年继续增加尽管增长速度慢于通货膨胀。“为儿童看护投入大量资金有很多好的理由，所以这并不是一个谁更糟糕的问题。”赫德皮特说。的确如此，劳动部报告称，由于联邦政府为应对疫情提供的240亿美元儿童看护援助资金流入以及为帮助各州应对这一问题而提供的额外14亿美元阻止了成本的进一步飙升。